سازه های فلزی به سه گروه اصلی طبقه بندی می شوند:

الف) سازه های قاب بندی شده که مجموعه ای از اعضای محوری ، خمشی و یا محوری – خمشی می باشند.

ب) سازه های پوسته ای که در اعضای آنها نیروی محوری قالب است.

ج) سازه های معلق که در اعضای آنها نیروی کششی حاکم است.

سازه های پوسته ای به صور گوناگون از قبیل نگهداری مایعات و گازهای تحت فشار، سیلوها ، سقف های گنبدی و موارد مشابه در عمل مورد استفاده قرار می گیرند.

مشخصه اصلی این سازه ا این است که فضا کار می باشند، یعنی به علت اندرکنش اجزای موجود در امتدادهای مختلف نمی توان آن ها را به صورت ترکیبی از سازه های صفحه ای در نظر گرفت و برای تحلیل باید کل سازه به عنوان یک مجموعه واحد طراحی شود. تحلیل و طراحی چنین سازه هایی احتیاج به مهارت ویژه ای دارد.