بسیاری از زنان در لحظه ای از زندگیشان که دچار قطع قاعدگی می شوند به فکر دوره یائسگی می افتند . اما یائسگی به طور وسیعی شامل تغییرات هورمونی و فیزیکی که در طی ٣ تا ۵ سال در سنین میانسالی پیش از آنکه آخرین قاعدگی اتفاق بیفتد، رخ می دهد . به این دلیل گاهی به یائسگی تغییر زندگی هم گفته می شود.

متوسط سن یائسگی ۵١ سالگی است اما از ۴٠ تا ۶٠ سالگی در زنان مختلف می تواند متفاوت باشد. یائسگی زیر ۴٠ سال غیر طبیعی محسوب می شود.

با کاهش تعداد فولیکولهای تخمدانی که از خود تخمک آزاد می کنند، سطح هورمونهای زنانه استروژن و پروژسترون شروع به کاهش می کند . علائم یائسگی عمدتاً ناشی از کاهش استروژن هستند .

با کاهش هورمونها، قاعدگی نامنظم می شود. از چند ماه تا یکسال قبل ازیائسگی بسیاری زنان قاعدگی های جا افتاده، کمی تأخیری را تجربه می کنند . دربعضی زنان خونریزی ممکن است بیش از حد معمول باشد.

مهم است بدانیم تا زمانی که یائسگی کامل نشده است، احتمال حاملگی حتی با قاعدگی های کم و نامنظم وجود دارد .

به زمان پیش از یائسگی وقتی که تغییرات هورمونی و زیستی شروع می شوند و علائم فیزیکی آغاز می شوند دوره پیش یائسگی گفته می شود .